Termiten Theater: die Termite Reticulitermes flavipes ist ein Schädling von Holzprodukten. Ihr Genom wurde im Rahmen dieser Studie sequenziert.
Quelle: BAM
Termiten spielen eine Schlüsselrolle als Zersetzer organischer Materialien, darunter auch Holz, wobei die von ihnen verursachten Schäden eine große Herausforderung für die weltweite Holzindustrie darstellen. Trotz ihrer Bedeutung fehlten bislang weitgehend hochwertige Genomdaten zu Termiten. Um dem entgegenzuwirken, hat die BAM gemeinsam mit anderen internationalen Partnern hochwertige Genome von 45 verschiedenen Termitenarten und zwei Schaben sequenziert und damit die Anzahl der verfügbaren Termitengenome versechsfacht. Die Studie ergab, dass eine bestimmte Gruppe namens Termitidae, die etwa 80 % aller Termitenarten ausmacht, über größere Genome und mehr Gene verfügt als andere Termiten. Dazu gehören spezielle Gene, von denen angenommen wird, dass sie am Abbau schwer verdaulicher Nahrungsbestandteile beteiligt sind. Interessanterweise erfolgte diese Erweiterung, als diese Termiten ihre Ernährung von reinem Holz auf Erde umstellten. Selbst die Arten, die schließlich wieder Holz fraßen, behielten diese zusätzlichen Gene bei. Insgesamt liefert diese Forschung neue Erkenntnisse darüber, wie sich diese sozialen Insekten entwickelt haben und warum sie so erfolgreich darin sind, eine so vielfältige Bandbreite an Materialien zu verwerten.
Unravelling the evolution of wood-feeding in termites with 47 high-resolution genome assemblies
Cong Liu, Cédric Aumont, Alina A. Mikhailova, Tracy Audisio, Simon Hellemans, Yi-Ming Weng, Shulin He, Crystal Clitheroe, Zongqing Wang, Ives Haifig, David Sillam-Dussès, Aleš Buček, Gaku Tokuda, Jan Šobotník, Mark C. Harrison, Dino P. McMahon & Thomas Bourguignon
nature communications, 2025